2 апреля 1876 г. 140 лет назад
Подведён итог работы Комиссии для изучения медиумических явлений,
созданной по инициативе Менделеева
Дмитрий Иванович Менделеев
Первые медиумы (люди, которые якобы умеют общаться с душами умерших) сначала объявились в США. Во второй половине XIX века мода на спиритизм распространилась и в Европе. Увлеклись им и жители Российской империи. Первые спиритические сеансы в России были проведены в 1870-х годах медиумом Юмом.
(21 марта) 2 апреля 1876 года состоялось заключительное заседание созданной по инициативе Д.И. Менделеева Комиссии для изучения медиумических явлений. В состав комиссии помимо самого Менделеева входили ещё 11 авторитетных естествоиспытателей.
На этом заседании автор Периодической системы выступал главным разоблачителем «столоверчения», а в защиту существования духов выступали химик Александр Бутлеров, зоолог Николай Вагнер и публицист Александр Аксаков.
Комиссия посетила опыты знаменитых европейских «медиумов» братьев Петти и госпожи Клейер. Общее заключение было таково: «Спиритические явления происходят от бессознательных движений или сознательного обмана, а спиритическое учение есть суеверие».
Вскоре Менделеев выступил с двумя публичными лекциями о спиритизме и в том же году опубликовал за свой счёт книгу «Материалы для суждения о спиритизме». В книге было 20 чертежей и рисунков, а на титульном листе содержалась информация для покупателей: «Сумма, которая может быть выручена от продажи этой книги, назначается на устройство большого аэростата и вообще на изучение метеорологических явлений верхних слоёв атмосферы».
В тексте книги автор проводит некую параллель: «Как ни далеки кажутся два таких предмета, как спиритизм и метеорология, однако между ними существует некоторая связь, правда отдалённая. Спиритическое учение есть суеверие, – как заключала Комиссия, рассматривавшая медиумические явления, – а метеорология борется и ещё долго будет бороться с суевериями, господствующими по отношению к погоде».
Правда, сторонника спиритизма Бутлерова до конца его дней ни выводы комиссии, ни мнение Менделеева о спиритизме так и не убедили: в 1889 году Аксаков опубликовал «Сборник статей А.М.Бутлерова о медиумизме».
Дмитрий Иванович Менделеев в одном из писем сыну Ивану написал: «Наше расследование, как его ни ругали, произвело в обществе решительное впечатление. С тех пор спиритизм как рукой сняло».
Ответ на вопрос, почему у людей возникают потребности в оккультизме, похоже, не найден до наших дней...