15 июля 1975 г. 40 лет назад
Состоялся первый в истории совместный полёт космических кораблей двух стран -
советского корабля «Союз-19» и американского «Аполлона»
«Союз» — «Аполлон»
Программа экспериментального полёта «Аполлон» — «Союз» (сокр. ЭПАС) была утверждена 24 мая 1972 года Соглашением между СССР и США о сотрудничестве в исследовании и использовании космического пространства в мирных целях.
15 июля 1975 года в 15 часов 20 минут с космодрома Байконур в советской республике Казахстан стартовал космический корабль «Союз-19» с космонавтами
Алексеем Леоновым и Валерием Кубасовым на борту. Через 8 часов, в 22 часа 50 минут, с мыса Канаверал во Флориде (США) поднялась ракета «Сатурн 1-Б» с кораблем «Аполлон» и американскими астронавтами Томасом Стаффордом, Вэнсом Брэндом и Дональдом Слейтоном.
На протяжении двух следующих дней корабли маневрировали для занятия стыковочной позиции. Они готовились к беспрецедентной международной космической миссии.
Контакт состоялся 17 июля на высоте 140 миль над Атлантикой. Через три часа после стыковки Леонов в шлюзе приветствовал Стаффорда рукопожатием и фразой: «Glad to see you» («Рад видеть тебя»). «Привет, рад тебя видеть», – ответил Стаффорд по-русски. Затем мужчины обнялись.
Значительная часть миссии была посвящена символическим действиям. Космонавты и астронавты обменивались флажками, сувенирами, табличками. Приветствия советского лидера Л.И. Брежнева и американского президента Д.Р. Форда транслировались на состыкованные корабли и по всему миру.
Для телезрителей мира астронавты и космонавты провели телевизионные экскурсии по своим кораблям. Они угощали друг друга – русские подготовили обед, состоящий из пряников, русского черного хлеба, орехов, слив, мясного паштета и творога. Американцы ответили на это индейкой, мясными шариками, супом из морепродуктов с грибами. Звучали тосты за дружбу – вместо водки использовался борщ. Одновременно космонавты совершенствовали процедуру стыковки и проводили научные эксперименты. Некоторые из них продолжились после того, как русские и американцы, проведя вместе почти два дня, расстались.
Оба экипажа благополучно вернулись на Землю. «Союз» спустился на парашюте на твердую землю в СССР 21 июля, «Аполлон» приводнился недалеко от Гавайев 25 июля 1975 года.