11 июля 1897 г. 118 лет назад
Предпринята первая попытка
исследования Арктики с помощью аэростата
Потерпевший крушение «Орёл»
11 июля 1897 года с острова «Датский» из архипелага Шпицберген поднялся шведский аэростат «Орёл». Инженер Соломон Август Андре, физик Нильс Стриндберг и техник Кнут Френкель решили первыми пролететь над Северным полюсом (1100 километров от точки взлёта) и приземлиться в Северной Америке.
Их аэростат объёмом 4531 куб. м. был оснащён парусом, который крепился к сложной системе тросов. С его помощью планировалось управлять летательным аппаратом.
При подъёме оборвались три гайдропа, и шар практически стал неуправляемым. Движимый попутным ветром, «Орёл» пролетел в северо-восточном направлении около 480 км, то поднимаясь на значительную высоту, то опускаясь почти до поверхности и ударяясь о лёд. 14 июля Андре принял решение о прекращении полёта. Шар опустился на лёд в 800 км от цели экспедиции – Северного полюса.
22 июля после недельной подготовки к пешему походу путешественники отправились в сторону мыса Флора (Земля Франца-Иосифа), где располагался склад продовольствия экспедиции. Путь по дрейфующим льдам был чрезвычайно сложным.
Несмотря на нехватку продовольствия, холод и усталость, во время этого похода отважные исследователи не прекращали научных исследований. Они производили астрономические определения своего местоположения, выполняли метеорологические наблюдения, заносили в дневники описания встречавшихся животных. В конце сентября участники экспедиции достигли южного берега
, установили на нём палатку и приступили к постройке дома.
Через 33 года, 6 августа 1930 года последний лагерь экспедиции Соломона Андре был обнаружен экипажем норвежского судна «Братвог». Найденные на месте гибели экспедиции документы позволяют предположить, что Андре, Френкель и Стриндберг умерли в середине октября 1897 года. Отчего умерли шведы, неизвестно, скорее всего, отравились во сне угарным газом от примуса.
отважных воздухоплавателей в октябре 1930 года на канонерской лодке «Свенсксунд» в сопровождение почётного эскорта были доставлены в Швецию и захоронены.