Т-50 мог бы стать лучшим советским легким танком Второй мировой войны, но не сложилось. Уж больно дорогой получилась машина, гораздо более боеспособный Т-34 стоил всего на несколько тысяч рублей больше, а производить их могли по всей стране.
Машина была создана под впечатлением наших танкистов от знакомства с немецким Панцер 3, о чем свидетельствует, например, конструкция командирской башенки (решение явно нестандартное для наших танков, на Т-34 она появилась только к 1943 году), состав вооружения: 45-мм пушка (опять-таки не без влияния Pz.III ), с которой спарены два 7,62-мм пулемета ДТ.
7 августа 1938 года Комитет Обороны СССР принял постановление “О системе танкового вооружения”, в котором содержалось требование менее чем за год – к июлю 1939 года – разработать новые образцы танков, отвечавших условиям будущей войны по вооружению, бронированию и маневренным качествам.
Причиной появления этого постановления стали бои в Испании, которые показали уязвимость советских танков от огня противотанковых пушек, и стране срочно потребовались танки с противоснарядным бронированием.
В соответствии с этими требованиями в нескольких конструкторских бюро началась разработка новых танков. Одним из них стал объект 126 (или Т-126СП, как его часто именуют в специальной литературе). По своей броневой защите он был равноценен среднему танку Т-34 – его корпус сваривался из броневых листов толщиной 45 мм, за исключением 20-мм днища и крыши.
Танк оснащался дизельным двигателем. В башне размещались одновременно три человека, хотя все остальные легкие танки ВМВ - Стюарт, Чаффи имели двухместные башни.
Всего было изготовлено около 70 машин, танк активно применялся в начальном периоде войны, в основном на Волховском, Карельском и Ленинградском фронтах. Зафиксирован случай применения танка в 1943 году.
Часть машин с завода оснащалась дополнительным бронированием - по бортам башни, в передней части корпуса. Фотографий этих машин не сохранилось, однако одна из них была захвачена финнами и эксплуатировалась до 1954 года. То, что единственный экранированный Т-50 видели только в финских цветах, запустило слух об экранировке танка в мастерских армии Финляндии.
Всего сохранилось два экземпляра Т-50 -
обычный в музее в Кубинке и
экранированный в танковом музее в Пароле, Финляндия. Фото его выкладывать не буду, ибо он со свастикой, хоть и в финской модификации.