Встречайте "королеву Африки"
Танк "Матильда" был разработан фирмой "Виккерс-Армстронг" в 1939 году, выпускался серийно с 1940 по 1943 гг.
Танк выполнен по классической компоновочной схеме с задним расположением ведущих колес. Он имел механическую трансмиссию, планетарную коробку передач, бортовые фрикционы в качестве механизмов поворота.
В качестве двигателя на машинах серии Мк II использовалась спаренная установка из двух дизельных моторов АЕС, а на поставлявшихся по ленд-лизу в СССР танках Мк II А - спаренная установка из двух дизелей "Лейланд". Для облегчения холодного запуска дизелей применялся эфирный карбюратор с ампулами.
До 1941 года он считался самым мощным английским танком: толщина лобовой брони его корпуса достигала 78 мм, бортовая - 70 мм, лобовая броня башни имела толщину 75 мм, ходовая часть прикрывалась фальшбортом.
Вооружение - одна 40-мм пушка и два пулемета (один из них зенитный), скорость по шоссе 24 км/ч. То есть он являлся типичным пехотным танком со всеми его плюсами и минусами: мощная броня надежно защищала от ударов снарядов почти всех применявшихся до 1941 г. танковых и противотанковых пушек противника, однако слабое вооружение и неудовлетворительная подвижность сильно снижали его боевые возможности. На последних модификациях вооружение было заменено - вместо 40-мм пушки устанавливалась пушка калибром 75-мм. До окончания серийного производства в 1943 г. было выпущено почти 3000 машин этого типа.
Свое боевое крещение средний пехотный танк «Матильда II» получил в 1940 году во Франции. Именно тогда выяснилось, что оснащенные мощной броней британские танки были практически неуязвимыми для немецкой противотанковой артиллерии. Успешно бороться с «Матильдами II» могли только зенитные орудия 8.8 cm FlaK 18/36/37 калибра 88 миллиметров. К сожалению, неправильное использование данного типа танков приводила к их ощутимым потерям. Большое их количество было брошено британской армией при эвакуации из Дюнкерка, что позволило Германии значительно пополнить свой танковый парк.
В боевых действиях в Северной Африке танки «Матильда II» применялись довольно часто. В Ливии в 1940 г. "Матильда" оказался неуязвим для итальянских ПТП до того, как стали использовать в противотанковой обороне германскую 88-мм зенитную пушку способную поражать броню "Матильды" на больших расстояниях. Установить на "Матильду" 6-фунтовую пушку не представлялось возможным (хотя пытались установить башню танка А27 на ее шасси) из-за малых размеров башни и малого диаметра погона.
В 1942 г. "Матильда" утратила свое значение пушечного танка и в последний раз использовалась в таком качестве в ходе первого сражения под Эль-Аламейном в июле 1942 г.
Мне особенно нравятся Матильды из конгтингента, размещенного на Мальте, очень необычный у них камуфляж.
918 танков «Матильда II» были доставлены по ленд-лизу в СССР и приняли участие в сражениях на Восточном фронте в период 1942-1944 годов.
Советские танкисты в целом позитивно отзывались о британском танке, особенно они выделяли надежное бронирование танка, которое до средины 1943 года позволяло соперничать с ощутимым перевесом с основными типами немецких танков.
Поставлялись танки «Матильда II» в Австралию, которая использовала их в боевых действиях на тихоокеанских островах и Бирме,
а так же в Новую Зеландию и Канаду.
Состояли на вооружении танки «Матильда II» и в панцерваффе. Их число по различным оценкам колеблется от 30 до 50 единиц.
Одна захваченная в 1942 году под Харьковом «Матильда II» состояла на вооружении армии Венгрии и была уничтожена советской артиллерией лишь в 1945 году в ходе Балатонской операции.