Филиппинская операция 1944— 1945 годов - стратегическая операция вооруженных сил США, проведённая в период 20 октября 1944 по 5 июля 1945 с целью разгромить войска 14-го фронта и главные силы объединённого флота японцев, захватить Филиппины и перерезать главные морские коммуникации, соединяющие Японию с источниками сырья (Голландской Индией, Бирмой и др.).
К участию в операции привлекались 7-й (команд. Т. Кинкейд) и 3-й (команд. У. Хэлси) флоты (35 авианосцев, 12 линкоров, 25 крейсеров, 144 эсминца, 29 ПЛ), 6-я армия (14 дивизий, 240 тыс. чел.), ВВС Дальнего Востока (более 2500 самолётов).
К концу сентября на Филиппинах оборонялись войска японского 14-го фронта в составе 8 пехотных, 1 танковой дивизий и 4 бригад (до 180 тыс. чел.) при поддержке до 980 самолётов 4-й воздушной армии и 1-го воздушного флота.
В течение первой половины октября в интересах предстоящей операции американский флот и авиация нанесли ряд мощных ударов по японским базам на Филиппинах, Тайване и др.
Японцы понесли значительные потери и соотношение сил для американцев стало более благоприятным.
Операция началась 20 октября высадкой морского десанта (после мощной авиа и артподготовки) на остров Лейте.
При этом накануне операции (17 октября) американцы высадили войска на небольшие острова у входа в залив Лейте,
и в течение трёх дней тральщики проделали проходы к пунктам высадки, а самолёты и корабли подавляли и уничтожали оборонительные сооружения и живую силу противника.
В период боёв за остров Лейте произошло крупное морское сражение (24—25 октября),
в ходе которого японцы потерпели крупное поражение.
На пляже Ред Бич в городке Пало, совсем недалеко от крупного порта Таклобан, в 1944 году высадился американский генерал Дуглас МакАртур во главе с американо-филиппинскими войсками, чтобы начать освобождение страны от японских захватчиков. Сегодня на этом месте возвышаются бронзовые статуи в полтора человеческих роста, изображающие прославленного генерала, президента Филиппин Серхио Осменьо и филиппинского генерала Карлоса Ромуло.
Пляж Ред Бич – Красный – называется так не из-за природного цвета песка, он здесь скорее коричневый. Название в данном случае означает «красный от крови», ведь именно в заливе Лейте произошло самое крупное морское сражение в современной истории человечества.
Когда в результате японских атак на Филиппины генерал МакАртур был вынужден покинуть страну, он произнес ставшую знаковой фразу – «Я вернусь». Генерал сдержал свое слово. Сегодня 20 октября 1944 года – день высадки на острове Лейте союзных войск – увековечен в мемориале. Отсюда началось освобождение Филиппин.
9 января 1945 началась высадка войск 6-й армии на остров Лусон,
проходившая под прикрытием мощного огня корабельной артиллерии 7-го флота и ударов авиации 7-го и 3-го флотов США.
В первый день на Лусон было высажено 68 тысяч человек (основные силы 1-го и 14-го армейских корпусов) и занят плацдарм до 32 км по фронту и до 7,5 км в глубину.
25 ноября 1944 года произошла одна из самых удачных атак камикадзе на американские корабли. Авианосец «Эссекс» в составе 38-го оперативного соединения обеспечивал высадку десанта в заливе Лейте (Филиппины), в его левый борт врезался самолет-камикадзе.
Потери экипажа авианосца составили 15 человек убитыми и 44 ранеными. После трехнедельного ремонта корабль снова был в строю.
В течение января—февраля американцы с боями продвигались в глубь острова Лусон и в начале марта овладели Манилой.
В феврале американские войска начали также боевые действия по освобождению Южных Филиппин (острова Минданао, Палаван и др.), в которых участвовали войска 8-й армии (командующий ген. Р. Эйчельбергер).
В дальнейшем боевые действия на Лусоне и других островах велись за уничтожение отдельных изолированных группировок японских войск.
Официально боевые действия на Филиппинах закончились в начале июля, хотя бои на островах с отдельными группами японцев, не сложившими оружие, продолжались вплоть до окончания 2-й мировой войны.
Большую помощь союзным войскам оказала народная антияпонская армия Филиппин партизаны «Хукбалахап».
Захват американцами Филиппинских островов вызвал дальнейшее ухудшение стратегического положения Японии.
Её коммуникации с зоной южных морей были прерваны, стратегическое сырьё поступало в метрополию только из Маньчжурии и Кореи. Американцы завоевали безраздельное господство в Южно-Китайском море и создали базы для наступления на острова Хайнань, Тайвань, Рюкю и непосредственно метрополию.