Тяжелое поражение арабов в войне с Израилем 1948-1949 годов не могло не привести к политическим кризисам в арабских странах.
Особенно это проявилось в Египте, где в 1952 года группа офицеров во главе с Гамалем Абделем Насером
свергла короля и установила республику.
Главным источником дохода для нового правительства мог бы стать Суэцкий канал.
Однако его со времен постройки контролировали англичане и французы. Насер сначала выгнал из Египта английский гарнизон канала, а затем национализировал сам канал.
Это произошло в июле 1956 года.
Лондон и Париж национализацию, разумеется, не признали.
США предложили передать канал под международную юрисдикцию, но Насер категорически отказался. Одновременно Каир начал быстро сближаться с Москвой, в том числе и в военной области.
Поскольку компромисс не просматривался, Великобритания и Франция решили вернуть канал силой.
Этой самой силы для успешной операции могло не хватить, поэтому к делу привлекли Израиль.
Предлогом для израильского вмешательства было то, что еще с 1951 года Египет запретил проход израильских кораблей через Суэцкий канал. Англичанам израильтяне не доверяли, а вот с французами их отношения в тот момент были отличные (ЦАХАЛ в основном была оснащена именно французской техникой).
Поэтому Тель-Авив очень быстро согласился принять участие в агрессии и ослабить своего наиболее сильного противника в арабском мире.
Группировка была создана очень солидная.
Англо-французский флот включал более 130 кораблей (в том числе 5 авианосцев, 1 вертолетоносец, 3 крейсера, 13 эсминцев и даже зачем-то 6 подлодок), а также 60 транспортов, на борту которых находились 45 тысяч английских и 20 тысяч французских десантников, более 400 танков, более 500 орудий.
На авианосцах базировалось около 300 самолетов, на аэродромах Кипра и Мальты – еще более 300.
Израиль выставил 10 бригад (6 пехотных, 2 механизированные, 1 бронетанковую, 1 ВДВ; более 100 тысяч человек), 200 танков, более 600 орудий, около 200 самолетов.
План был таким:
израильские войска должны были максимум за неделю выйти к каналу, а затем англичане и французы высаживали десант ради спасения инженерных сооружений канала и защиты международного судоходства.
Регулярные ВС Египта насчитывали примерно 100 тысяч человек и были вооружены, в основном, техникой времен Второй мировой, причем одновременно английской (оставшейся от бывших колонизаторов), немецкой (трофейная техника корпуса Роммеля, также оставленная англичанами) и советской.
В частности, имелось 230 танков Т-34 и ИС-3, 100 самоходок СУ-100. Всего на вооружении сухопутных войск состояло более 500 танков и столько же орудий.
Поступила из СССР и новейшая авиационная техника – реактивные бомбардировщики Ил-28 (около 40) и герои Корейской войны, реактивные истребители МиГ-15 (более 100).
Всего в ВВС было более 250 боевых самолетов. Правда, с обслуживанием и эксплуатацией техники у египтян были огромные проблемы.
Война началась в ночь с 29 на 30 октября 1956 года высадкой израильских воздушных десантов (общей численностью 400 человек) в тылу египетских войск (две дивизии, в том числе — одна палестинская, две бригады), дислоцированных на границе с Израилем.
ЦАХАЛ, таким образом, сразу овладела важнейшими перевалами на полуострове.
Одновременно израильские бригады ударили по египтянам «в лоб», что привело к быстрому краху египетской обороны. Попытки египетских войск спасти окруженную группировку провалились из-за массированных ударов израильских ВВС по наступающим со стороны канала танковым колоннам.
Операция «Мушкетер»
К утру 1 ноября все было фактически закончено, израильские танки находились в 20 км от канала, что давало англичанам и французам желаемый повод для вторжения.
Впрочем, те уже 30 октября предъявили сторонам ультиматум с требованием отвести египетские и израильские войска на 10 км от канала. В момент предъявления ультиматума оба берега канала законно занимали египтяне.
Содержание ультиматума посол США в Лондоне назвал «бредом». Разумеется, Насер полностью отверг ультиматум.
Вечером 31 октября англо-французская авиация нанесла удар по египетским аэродромам, полностью уничтожив ВВС Египта.
После этого новыми авиационными ударами были успешно разгромлены египетские войска на берегу Средиземного моря.
Утром 5 ноября (к этому моменту израильтяне полностью завершили оккупацию Синая) началась высадка десанта, в ходе которого англичане и французы впервые в истории использовали вертолеты.
Сопротивления практически не было. Северный вход в канал и Порт-Саид были быстро захвачены, при этом потери англичан убитыми составили 16 человек, французов – 10.
Потери Израиля в ходе войны составили около 200 человек убитыми, 30 танков и БТР, 18 самолетов.
В целом, десантная операция была проведена блестяще. По сути, война на этом закончилась полным разгромом Египта, чьи ВС потеряли практически всю технику, более тысячи человек убитыми и более шести тысяч пленными.
Но дальше начались дипломатические чудеса.
СССР, разумеется, осудил агрессию против Египта, но поначалу довольно вяло. В этот момент Москва была занята событиями в Венгрии. Зато, вопреки ожиданиям Лондона и Парижа, их действия резко осудили США. Вашингтон давно решил, что колониальные империи Британии и Франции необходимо полностью демонтировать, поэтому ему совершенно не понравилось столь откровенное проявление колониализма, как захват Суэцкого канала.
Так же резко высказались Индия и Пакистан, важнейшие члены Британского Содружества наций.
И, наконец, добив венгерских повстанцев, заговорила Москва. Хрущев обещал Египту любую военную помощь, вплоть до прямого участия советских войск в боевых действиях.
Реальных возможностей доставить свои войска в Египет у СССР в тот момент не было. Но уже были стратегическая авиация и ракеты средней дальности. И то, и другое – с ядерными зарядами. До США они еще не доставали, но до любой точки в Европе и на Ближнем Востоке – легко.
А Никита Сергеевич грозил миру тапкой и "mother of Kuz'ma"
В итоге уже к концу ноября англичане и французы покинули территорию Египта без всяких условий. В марте 1957 года с Синая ушли части ЦАХАЛ.
Таким образом, совместные дипломатические усилия США и СССР коренным образом изменили итог войны. Лондон и Париж на подобные авантюры уже никогда не шли.