6 сентября 1936 г. 78 лет назад
Учреждено почетное звание «Народный артист СССР»
Нагрудный знак «Народный артист СССР»
До 1917 года государственных званий и наград в области культуры в России не было. Их стали присуждать в советское время. Звание «народный артист» было установлено 1918 году, и первым, кто удостоился этого звания, стал гениальный Фёдор Шаляпин.
С 10 августа 1931 года стало присуждаться звание «Заслуженный артист РСФСР». Художникам, архитекторам, композиторам присуждалось звание заслуженного деятеля искусств.
6 сентября 1936 года ВЦИК учредил звание «Народный артист СССР» для лиц, «особо отличившихся в деле развития советского театра, музыки и кино». Это было первое высшее почётное звание в стране. Позже появились народные учителя, народные художники и народные архитекторы.
Нагрудный знак «Народный артист СССР» изготовлялся из томпака с золочением и имел четырёхугольную форму. В центральной части – надпись «Народный артист СССР», под ней – рельефное изображение серпа и молота.
Первыми Народными артистами СССР стали основатели и ведущие актеры МХАТ К.Станиславский и В. Немирович-Данченко, Иван Москвин, Василий Качалов, а также певица Большого театра А.Нежданова.
С 1936 года в СССР стали также присуждать Сталинскую премию за «особо ценные художественные произведения» в области искусства и литературы, которую в 1957 году переименовали в Ленинскую (после ХХ съезда КПСС).
Если Ленинская премия давалась за «особо ценные произведения», то установленная в 1941 году Государственная премия СССР присуждалась за «значительные достижения в области искусства и литературы».
В 1991 году эти звания и премии превратились в историю. Последними кавалерами почетного звания «Народный артист СССР» стали 21 декабря 1991 года артист московского театра «Ленком» О.Янковский и артистка МХАТ им. Чехова С.Пилявская. Этим же указом звания «Народный артист СССР» удостоилась А.Пугачёва.
Всего звания «Народный артист СССР» были удостоены более тысячи человек.