Начиная с 1956, в Израиле танки Шерман обозначались по типу установленного на них орудия. В ЦАХАЛе разделялись следующие модели (без деления на типы корпусов, боеукладки итд):
Шерман М-1. Танки М4А1 с 76-мм пушкой и вертикальной подвеской.
Супер-Шерман М1. М4А1 с 76-мм пушкой и горизонтальной подвеской. Эти и только эти танки в Израиле назывались Супер-Шерманами. К М-50 и М-51 это обозначение не применялось!
Шерман М-3. Танки с 75-мм пушкой, независимо от типа корпуса.
Шерман М-4. Гаубичный вариант со 105-мм орудием М-4. независимо от типа корпуса.
Шерман М-50. Танк с 75-мм пушкой CN75-50, которую в Израиле переименовали в М-50.
Шерман М-51. Танки со 105-мм пушкой CN-105-F1, со стволом, укороченным с 56 до 44 калибров.
В середине 1950х основой танкового парка Армии Обороны Израиля были танки Шерман вооруженные 75мм пушками и 105мм гаубицами.
Тем временем арабы начали получать технику с более мощным вооружением: Т-34-85, СУ-100 (Египет) и Pz.IV с длинноствольными пушками (Сирия).
Для борьбы с ними срочно требовалось что-то сделать, поставляемые из Франции Шерманы с 76мм орудиями не обеспечивали превосходства.
Решением явилось использование французской 75-мм пушки CN-75-50 с начальной скоростью снаряда 1000 м/с.
CN-75-50 представляла собой французский вариант немецкой 75-мм пушки, которая ставилась на Пантеры.
Французы же установили ее на легкий танк АМХ-13.
АМХ-13 поставлялись в Израиль, но их бронирование было слишком слабым.
Пушку решили ставить на Шерманы, коренным образом переделав башню.
В 1950е Франция была единственной страной, которая сотрудничала с Израилем в военно-технической сфере.
Что, впрочем, не мешало французам оснащать египетские Шерманы башнями АМХ-13 и обучать сирийских танкистов чуть ли не на одной базе с израильскими.
Египтяне также использовали Шерманы с французской 75мм пушкой. Но они пошли более простым путем – просто поставили башню АМХ-13 на корпус Шермана. Недостатки такого решения – недостатки АМХ-13 - башня с тонкой броней и необходимостью перезаряжать барабаны автомата заряжания после 6 выстрелов.
В результате войны египетские Шерманы оказались в числе трофеев, и часть из них была переделана в М-50.
Характерное отличие – по 3 дополнительных пластины накладной брони на бортах.
Чтобы сохранить уровень бронезащиты Шерманов и повысить их огневую мощь пушка CN-75-50 устанавливалась в родную башню, при этом менялась передняя часть, маска, а сзади появился характерный противовес.
Впоследствии танк, названный М-50, получил и другие изменения: новый двигатель, горизонтальную подвеску, ящики ЗИП итд.
В 1962 году был разработан М-51, всего было изготовлено более 200 шт. От М-50 новый танк отличался установкой более мощного орудия (укороченной модификации 105-мм французского танкового орудия CN-105-F1), дизельного двигателя Cummins VT8-460, горизонтальной подвески HVSS, автоматической трансмиссии, 23-дюймовых гусениц, наличием увеличенной кормовой ниши, приваренной к корме башни.
К лету 1964 года модернизацию до уровня M-51 прошли 90 «шерманов», а к началу Шестидневной войны в 1967 году Армия обороны Израиля располагала 515-ю исправными танками «шерман» всех модификаций, из них на M-51 пришлось 177 единиц.
В 1973 году Израиль имел 340 M-51.
Tанки находились на вооружении до начала 1980-х годов, затем были переведены в резервные части, а потом по большей части списаны и распроданы.
Около 150 шт. танков M51 было продано в Чили (где использовались до середины 1990-х годов), еще несколько десятков было передано в Ливан, незначительное количество — в Аргентину, Никарагуа, Уганду.
Один экземпляр находится в Бронетанковом музее в Кубинке, в павильоне бронетехники США и Великобритании.
