[Андрей@]

26 июля 1908 г. 106 лет назад

В Париже финишируют первые кругосветные автомобильные гонки

Схема маршрута

Бурный рассвет автомобильной промышленности в начале 20-ого столетия сопровождался серьезными спортивными состязаниями, самым сложным из которых стало кругосветное ралли «Большие Гонки». Хотя формально этот марафон и не был кругосветным, его маршрут прошел по территории четырех континентов, в условиях зимы, бездорожья, языковых проблем и отсутствия технического сервиса.
Первые и единственные «Большие Гонки» были проведены по инициативе французской газеты «Le Matin» и американского еженедельника «New York Times». Старт приурочили ко дню рождения Президента А. Линкольна и назначили на 12 февраля 1908 года. Заявки на участие в этом рискованном мероприятии подали 13 экипажей, но на старт на Таймс-Сквер прибыли лишь шесть автомобилей
Намеченный маршрут проходил из Нью-Йорка в Сан-Франциско, далее через Аляску, по льду Берингова пролива на Чукотку, затем через Сибирь в Москву, Петербург, Берлин и, наконец, в Париж.
Шесть автомобилей доехали сначала до Сан-Франциско, потом через море переправились в Японию, откуда опять же морем прибыли в Россию, где трасса гонки пролегала через Сибирь, а затем пересекала Европу.
26 июля 1908 года первым к финишу пришел немецкий автомобиль «Protos» («Протос») компании Siemens-Schuckertwerke GmbH, которым управляет лейтенант Кёппен, однако победителем соревнований был объявлен американец Джордж Шустер, принимавший участие в гонках на автомобиле конструктора Томаса. Немецкого гонщика оштрафовали на 15 дней, так как после поломки его автомобиль был доставлен в Сиэтл по железной дороге, чтобы отплыть в Россию вместе с конкурентами. Лейтенант ничего не смог сделать - ему только и оставалось, что махнуть рукой и сказать: «Я хотел бы, чтобы дороги в Америке были столь же прекрасны, как и её люди».
Много лет спустя история этих гонок стала основой сценария популярной и любимой многими кинокомедии «Большие гонки» (кстати, в СССР фильм был показан не полностью, так как некое начальство решило, что та часть фильма, где гонка проходит по территории России, является злой карикатурой на русский народ).