3 апреля 1860 г. 154 года назад
В США открылась регулярная трансконтинентальная
почтовая служба «Пони-экспресс»
«Пони-экспресс»
3 апреля 1860 года в США Уильям Расселл учредил первую частную фирму для перевозки почты. «Пони-экспресс» действовала между городком Сент-Джозеф (штат Миссури), который являлся последним «центром цивилизации» перед Диким Западом, и Сакроменто (штат Калифорния), расстояние между которыми около 3200 км.
14 апреля 1860 года первый почтовый конный экспресс прибыл в Сакроменто.
В штате фирмы находились 400 лошадей и почти 200 служащих. Через каждые 15-20 км располагались промежуточные станции, где почтальон за 2 минуты должен был спешиться, снять с седла сумку, накинуть её на свежего мустанга и поехать дальше. Каждый курьер заменялся после каждых 300 км.
Курьеры этой службы работали «днем и ночью, зимой и летом» и перевозили почту общим весом до 75 килограммов. Снаряжение курьера состояло из двух револьверов «Кольт», бляхи, охотничьего ножа и седельной сумки, на каждом углу которой находилось по карману, в которых содержался почтовый груз. Карманы запирались на замок, ключи от которого хранились в начале и в конце маршрута.
Работа почтальонов была небезопасна, поэтому её выполняли молодые, неженатые мужчины, весившие не более 60 кг, способные крепко держаться в седле и готовые рисковать жизнью за 100 долларов в месяц: в пересчете на сегодняшние деньги эта сумма соответствует вознаграждению приблизительно в 2 500 долларов.
Одним из самых известных почтальонов был Буффало Билл. В 1861 году владельцем почтового маршрута стала фирма «Wells Farco & Со». Кроме спешной почты фирма перевозила золотой песок и слитки из Калифорнии. Она же переводила деньги и чеки, доставляла и другие грузы. Только постройка железной дороги, соединившей восток и запад США, остановила эту беспокойную службу.
С марта 1861 года «Пони-экспресс» курсировала по сокращённому маршруту, а 26 октября того же года конная почта «Пони экспресс» прекратила своё существование.