Авария на Ле-Мане 1955

Авария Пьера Левега


11 июня 1955 года — дата самой ужасной трагедии в истории автоспорта, повлекшей последствия на многие десятилетия вперед. Жуткая авария произошла в конце 35 круга знаменитой гонки «24 часа Ле-Мана» 11 июня 1955 года. Mercedes-Benz 300 SLR, за рулем которого находился французский гонщик Пьер Левег, преследуя лидировавшего на тот момент Майка Хоторна на Jaguar D-Type, столкнулся с обгоняемым на шестой круг Austin-Healey 100S под управлением Ланса Маклина.
Неожиданно для идущих сзади, Хоторн решил отправиться на пит-лейн и не оставил места для маневра болиду Маклина. Маклин при попытке объехать только что обогнавшего его Хоторна сместился влево, тем самым неудачно подрезав Мерседес Левега. Mercedes-Benz 300 SLR взмыл над трассой… То, что произошло в следующее мгновение, трудно было даже представить… Болид Левега перелетел ограждение и полетел прямо на трибуны со зрителями, попутно рассыпая обломки и части двигателя прямо на зрителей. В результате взрыва топливного бака возник очень серьезный пожар. Погиб Левег и еще не менее 82 зрителей. Кстати, ремни безопасности в то время еще и не применялись — они появились только в 60-х. Ситуацию с пожаром также усугублял тот факт, что магниевый кузов Мерседеса попытались затушить водой, что привело только к усилению пламени. Машина горела несколько часов. Гонку не останавливали, чтобы предотвратить панику среди почти четверти миллиона зрителей. Кроме того, необходимо было обеспечить подъездные дороги для машин скорой помощи. Далеко не все поняли, насколько ужасная трагедия произошла: многие просто видели, что начался пожар после аварии — и все.
Свидетелем этой страшной катастрофы стал Хуан-Мануэль Фанхио, который ехал сразу позади Левега, Хоторна и «кругового» Маклина. Фанхио рассказывал, что Пьер в последний момент, понимая, что ничего не сможет предпринять, поднял руку вверх, что послужило Фанхио символом — и он успел затормозить, чтоб не врезаться во впереди идущие машины. Таким образом, возможно, Левег спас жизнь и Фанхио.
Когда ночью было объявлено предварительное число жертв, Альфред Нойбауэр, шеф гоночной команды Mercedes-Benz, пригласивший Левега участвовать в гонке, принял решение снять машины своей команды с гонки. К тому времени Фанхио, напарник Левега по команде, лидировал в гонке. Однако это было уже не столь важно. В итоге победителем Ле-Мана 1955 года стал Майк Хоторн на Jaguar. Альфред Нойбауэр говорил, что Пьер озвучил странное предчувствие прямо на стартовой прямой в тот злополучый день в Ле-Мане. Предчувствие не подвело, к сожалению.
После Ле-Мана-1955 были отменены многие другие соревнования, в том числе и четыре гонки Формулы 1 сезона 1955 года (ГП Франции, Германии, Испании и Швейцарии), из-за чего сезон сократился до 6 гонок. По окончании 1955 года команда Mercedes-Benz покинула автоспорт, вплоть до 1987 года.
После этой аварии в Швейцарии вышел закон, согласно которому вводился запрет на проведение вообще каких бы то ни было состязаний с участием моторного транспорта. Данный запрет продержался без изменений 52 года. Только 7 июня 2007 года 97 голосами против 77 (голосование проводилось в государственном парламенте) запрет был частично снят. Однако гонки Гран-При в Швейцарии проводить по-прежнему формально запрещено.