Конец разговора должен был превратить почтенного географа в лучшего
друга маленького австралийца. Когда Элен обратилась к Толине с вопросом,
где он учится, тот сообщил, что он ученик Нормальной школы в Мельбурне, во
главе которой стоит его преподобие Пакстон.
- Что же тебе преподают в этой школе? - спросила леди Гленарван.
- Мне преподают там ветхий завет, математику, географию...
- А! Географию! - воскликнул с живостью Паганель.
- Да, сэр, - ответил Толине. - Я даже получил первую награду по
географии перед январскими каникулами.
- Ты получил награду по географии, мой мальчик?
- Вот она, сэр, - проговорил Толине, вытаскивая книжку из кармана.
То была библия в хорошем переплете. На оборотной стороне первой
страницы стояла надпись: "Нормальная школа в Мельбурне. Первая награда по
географии ученику Толине из Лахлана".
И Паганель не выдержал! Подумать только: австралиец, хорошо знающий
географию! Он был в восторге и расцеловал Толине в обе щеки, как,
вероятно, поцеловал мальчика преподобный Пакстон в день раздачи наград.
Однако Паганель должен был знать, что подобные случаи нередки в
австралийских школах: юные дикари легко усваивают географию и охотно
занимаются ею, чего никак нельзя сказать о математике, она дается им с
трудом.
Толине удивила внезапная нежность ученого. Тогда леди Элен объяснила
мальчику, что Паганель - знаменитый географ, к тому же выдающийся
преподаватель.
- Преподаватель географии? - воскликнул Толине. - О сэр, проэкзаменуйте
меня!
- Проэкзаменовать тебя, мой мальчик? - повторил Паганель. - Охотно! Я
собирался сделать это даже помимо твоей просьбы. Мне очень интересно
узнать, как преподают географию в Мельбурнской Нормальной школе.
- А что, Паганель, если Толине знает географию лучше вас? - спросил
Мак-Наббс.
- Знает лучше секретаря Французского географического общества!..
И, поправив на переносице очки, выпрямившись во весь свой высокий рост,
Паганель, как и подобает преподавателю, строго приступил к экзамену.
- Ученик Толине, встаньте!
Толине, который и без того стоял, принял более почтительную позу и стал
ожидать вопросов географа.
- Ученик Толине, - продолжал Паганель, - назовите мне пять частей
света.
- Океания, Азия, Африка, Америка и Европа, - ответил Толине.
- Прекрасно! Начнем же с Океании, поскольку в данный момент мы в ней
находимся. Скажите, на какие части разделяется она?
- Она разделяется на Полинезию, Меланезию и Микронезию. Главные ее
острова следующие: Австралия, принадлежащая англичанам; Новая Зеландия,
тоже принадлежащая англичанам; Тасмания, принадлежащая англичанам; острова
Чатам, Окленд, Макари, Кермадек, Макин, Мараки и прочие, также
принадлежащие англичанам.
- Хорошо! - ответил Паганель. - А Новая Каледония, Сандвичевы острова,
Менданские острова, Паумоту?
- Эти острова находятся под покровительством Великобритании.
- Как! Под покровительством Великобритании? - воскликнул Паганель. -
Мне кажется, что - Франции...
- Франции? - удивленно спросил мальчуган.
- Эге-ге! - сказал Паганель. - Так вот чему вас учат в Мельбурнской
Нормальной школе!
- Да, господин профессор. А разве это плохо?
- Превосходно, - ответил Паганель. - Итак, вся Океания принадлежит
Англии. Это вопрос решенный. Ну, продолжим!
У Паганеля был полураздосадованный, полуудивленный вид, доставлявший
глубокое удовольствие майору.
Экзамен продолжался.
- Перейдем к Азии, - сказал географ.
- Азия, - сказал Толине, - страна огромная. Столица ее - Калькутта.
Главные города: Бомбей, Мадрас, Сингапур, Коломбо, острова: Лакадивские,
Мальдивские и многие другие. Все принадлежат Англии.
- Хорошо, хорошо, ученик Толине. А что вы знаете об Африке?
- В Африке две главные колонии: на юге Капская со столицей Капштадтом,
а на западе английские владения с главным городом Сьерра-Лионе.
- Прекрасный ответ! - сказал Паганель, которого начала забавлять эта
англо-фантастическая география. - Я вижу, что преподавание у вас было
поставлено как нельзя лучше. Что же касается Алжира, Марокко, Египта, то
они, конечно, пропущены в английских атласах. Ну, а теперь я очень хотел
бы поговорить об Америке.
- Америка делится на Северную и Южную, - начал Толине. - В первой
Англии принадлежат: Канада, Новый Брунсвик, Новая Шотландия и Соединенные
Штаты, которыми управляет губернатор Джонсон.
- Губернатор Джонсон? - воскликнул Паганель. - Преемник великого и
доброго Линкольна, убитого безумным фанатиком - сторонником
рабовладельцев? Чудесно! Лучше не может быть! Ну, а Южная Америка с
Гвианой, с островами Фолклендскими, Шетландскими островами, Георгией,
Ямайкой, Тринидадом и так далее и так далее - все это тоже принадлежит
англичанам? Я не стану с тобою спорить об этом. Но, Толине, мне хотелось
бы знать теперь твое мнение, или, вернее, мнение твоих преподавателей, о
Европе.
- О Европе? - переспросил маленький австралиец, не понимавший, почему
так горячится географ.
- Да, о Европе. Кому принадлежит Европа?
- Европа принадлежит, конечно, англичанам, - уверенно ответил мальчик.
- Я и сам так думал, - продолжал Паганель. - Но что именно входит в
состав владений Англии в Европе, - вот что мне хотелось бы знать.
- Англичанам принадлежат Англия, Шотландия, Ирландия, Мальта, острова
Джерсей, острова Ионические, Гебридские...
- Молодец, молодец, Толине! - перебил его Паганель. - Но ведь в Европе
существуют другие государства, о которых ты забыл упомянуть, мой мальчик.
- Какие, сэр? - спросил, не смущаясь, мальчуган.
- Испания, Россия, Австрия, Пруссия, Франция...
- Это провинции, а не государства, - сказал Толине.
- Это уж слишком! - крикнул Паганель, срывая с носа очки.
- Конечно, провинции. Столица Испании - Гибралтар...
- Восхитительно! Чудесно! Бесподобно! Ну, а Франция? Я ведь француз, и
мне хотелось бы знать, кому я принадлежу.
- Франция? Это английская провинция, - ответил спокойно Толине. -
Главный город ее Кале.
- Кале! - воскликнул Паганель. - Как! Ты думаешь, что Кале до сих пор
принадлежит Англии?
- Конечно!
- И ты думаешь, что это столица Франции?
- Да, сэр. И там живет губернатор лорд Наполеон...
Тут Паганель разразился неудержимым смехом. Толине не успел закончить
фразу. Мальчуган не знал, что и думать. Его спрашивали, он отвечал как
можно лучше. Но нелепость его ответов нельзя было вменять ему в вину: он
даже об этом не подозревал. Но юный австралиец не смутился, он серьезно
выжидал, когда прекратится этот непонятный для него хохот.
- Вот видите, - смеясь, сказал майор, - я был прав, говоря, что ученик
Толине превзойдет вас?
- Несомненно, милый майор, - ответил географ. - Так вот как преподают
географию в Мельбурне! Подумать только: Европа, Азия, Африка, Америка,
Океания - все, целый свет принадлежит англичанам! Черт возьми! При таком
воспитании, я понимаю, что туземцы подчиняются англичанам... Ну, Толине, а
луна? она как - тоже принадлежит англичанам?
- Она будет принадлежать им, - серьезно ответил маленький дикарь.
Тут Паганель вскочил - он больше не в силах был усидеть на месте. Его
душил смех, он отбежал почти на четверть мили от лагеря и там смеялся
вволю.
(С) Ж. Верн